Comment la science met au jour d’anciens villages engloutis

L’amélioration des méthodes de recherche a permis aux archéologues d’en apprendre beaucoup plus sur les civilisations qui vivaient dans des villages sur pilotis dans les Alpes et aux alentours il y a des milliers d’années. Mais les chercheurs continuent d’être surpris par les nouvelles découvertes et par ce qui reste à découvrir. Le soleil matinal perce lentement la brume scintillante du lac de Bienne. Depuis une plate-forme en bois, un groupe de plongeurs observe les eaux émeraude crayeux en dessous. «L’hiver est la meilleure saison pour plonger, car l’eau est claire; il n’y a pas de bateaux ni de végétation», explique Lukas Schärer, chef adjoint du service d’archéologie subaquatique du canton de Berne. Aujourd’hui, les rives du lac sont sillonnées de routes, d’immeubles et de vignobles. Entre 500 et 5000 av. J.-C., cette partie de la Suisse était parsemée de villages sur pilotis, où vivaient des centaines de personnes qui pêchaient et cultivaient dans une région qui reste l’un…