Quand le Graf Zeppelin fascinait la Suisse

Grands vaisseaux volants et rigides, les zeppelins étaient des moyens de transport dangereux, mais fascinants. Entre 1929 et 1934, l’un des plus grands de ces dirigeables, le Graf Zeppelin, a effectué plus de 70 excursions d’une journée en Suisse, entre ses voyages au long cours. Ce géant des airs attirait le public comme un aimant. Les zeppelins n’ont jamais été de simples moyens de transport, mais un véritable phénomène. «Samedi, peu avant 8 heures, le ‘Graf Zeppelin’ est apparu comme invité matinal au-dessus de Berne. Il a décrit une boucle approximative au-dessus de la ville sous un soleil éclatant – un spectacle magnifique», s’enthousiasmait le quotidien bernois Bund en 1930. L’inventeur du dirigeable, le comte Ferdinand von Zeppelin, né en 1838, avait une relation étroite avec la Suisse. Sa mère était issue d’une famille de fabricants genevois, et il avait passé son enfance avec son frère et sa sœur dans le domaine de ses parents, le château de Girsberg, dans la commune de…