Notes de terrain de l’Arctique

Après avoir suivi deux étudiants bâlois à la recherche de microplastiques dans l’Antarctique, rendez-vous est pris de l’autre côté du globe. Nous avons mis le cap cet été avec trois chercheuses de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) sur l’archipel norvégien du Svalbard pour étudier le verdissement de l’Arctique, un processus initié par le réchauffement climatique. L’Arctique se réchauffe trois à quatre fois plus vite que la moyenne mondiale. Les températures estivales supérieures à 20°C n’y sont plus exceptionnelles. Cela a de graves conséquences pour les écosystèmes qui abritent des animaux et des plantes hautement spécialisés. Sur l’archipel du Svalbard, on trouve des ours polaires, des renards, des rennes, des oiseaux nicheurs, ainsi que des centaines de types de mousses et de lichens. La hausse des températures est en train de transformer cet écosystème. Certaines régions du Svalbard connaissent déjà une végétation plus luxuriante en raison d’une augmentation de…