Tanja Zimmermann et l’Empa: au service du développement durable

Pour la première fois en 142 ans, l’Empa est dirigé par une femme. Elle nous a expliqué comment un laboratoire d’essai des matériaux est devenu un des centres de recherche les plus innovants du pays. «Le relargage du cuivre dans le corps et la protéine alpha-synucléine pourraient jouer un rôle important dans le développement de la maladie de Parkinson». Annoncée en juillet, la découverte ne provient pas d’un hôpital universitaire ni d’une start-up de la pharma, mais de l’Empa, en collaboration avec l’Université de Limerick, en Irlande. Il est bien loin le temps où l’Empa n’était «que» le Laboratoire fédéral d’essai des matériaux. Voué à l’origine aux matériaux de construction, puis aux textiles, il a pris dès la fin des années 1980 le virage de la recherche interdisciplinaire et ses activités vont aujourd’hui des nanostructures de carbone aux systèmes urbains de production et de distribution d’énergie. Répartis sur trois sites, à Dübendorf (banlieue de Zurich), Saint-Gall et…