Le Suisse visionnaire qui inventa la chaîne à vélo

Il y a 170 ans, Hans Renold naissait à Aarau. En tant que jeune émigrant à Manchester, il fit, en 1880, une invention révolutionnaire qui n’a guère eu besoin d’être optimisée jusqu’à nos jours. C’est un samedi de juillet 1852 que Hans Renold, fils d’un boulanger et d’une aubergiste, voit le jour à Aarau. Deux ans seulement avant sa naissance, les cantons suisses sont devenus un État fédéral moderne. On dénombre alors tout juste 5000 habitantes et habitants dans la ville d’Aarau, dans laquelle «tout le monde connaissait tout le monde et tout était, pour ainsi dire, une grande famille», comme Hans Renold le décrira des années plus tard dans une chronique sur ses années de jeunesse. Hans Renold est l’aîné de six enfants – deux autres frères et sœurs sont morts avant même sa naissance. C’est également ce qu’il écrit dans sa chronique. Les premières années de sa vie correspondent exactement à son époque. Comme il est d’usage pour les enfants de parents ni vraiment pauvres ni vraiment…