Du nylon, de l’espionnage industriel et des nazis

En 1950, la firme HOVAG, ancêtre d’Ems-Chemie, lance la fibre synthétique suisse «grilon». Une nouveauté qui trouve sa genèse dans l’espionnage industriel et la collaboration avec d’anciens nazis. Le 15 mai 1940, des milliers d’Américaines prennent d’assaut les grands magasins pour acquérir les premiers bas en nylon. Par analogie au D-Day, ce jour est entré dans l’histoire sous le nom de «N-Day», avec N pour nylon. La fibre synthétique nylon avait été brevetée par le géant américain de la chimie DuPont peu avant la Seconde Guerre mondiale. Peu après, la multinationale chimique allemande I.G. Farben a développé une variante du nylon appelée perlon. La Suisse a fait de même, avec un peu de retard. En février 1950, le journal bernois Der Bund rapporte que la société HOVAG est la première entreprise suisse à travailler au développement d’une fibre synthétique. Son nom de marque serait «grilon» – une contraction des mots nylon et Grisons, le canton où est produit ce matériau. Le…