Le Suisse Émile Gilliéron, iconographe des premiers Jeux olympiques

L’artiste suisse Émile Gilliéron avait conçu l’affiche des Jeux olympiques d’Athènes en 1896, créé des trophées et dessiné des timbres commémoratifs. Le musée du Louvre rend hommage à ce précurseur en marge des Jeux olympiques qui se déroulent cet été à Paris. La couverture de l’album commémoratif des premiers Jeux olympiques modernes, à Athènes en 1896, montre une figure féminine grecque tenant une couronne d’olivier et des rameaux de myrte, récompenses des vainqueurs. Jusqu’à récemment, on ne connaissait pas l’auteur de cette image considérée comme la première affiche olympique. Mais des recherches de l’École française d’Athènes ont permis en 2018 de donner un nom au savant dessinateur: Émile Gilliéron. Le Suisse Émile Gilliéron est dans ces années 1890 un parfait connaisseur de l’Antiquité. On comprend mieux le subtil mélange que présente l’affiche, où on devine au fond l’Acropole d’Athènes, au premier plan Hercule enfant, censé symboliser l’Olympie, berceau des JO antiques. Et …