Autrefois craint, le ténébreux Schmutzli a su redorer son blason

Il était une fois un mystérieux personnage au visage sombre. Celui-ci entrait dans les maisons des Suisses au début du mois de décembre pour y battre et enlever (temporairement) les enfants, afin qu’ils et elles soient sages. Mais les temps ont changé et l’image de Schmutzli, l’assistant de Saint-Nicolas, s’est transformée. Mais comment? Edy Jauch se souvient encore d’avoir vu Schmutzli (le père Fouettard en Suisse romande) mettre des enfants dans un sac pour les amener dans la forêt. «Aujourd’hui, ce serait à la limite de l’enlèvement», reconnaît-il. Mais ce membre d’une guilde de Suisse centrale qui promeut les coutumes traditionnelles indique au Luzerner Zeitung que lui et ses compères n’ont pas abandonné cette figure pour autant. «Schmutzli n’est pas un gros bras diabolique. C’est plutôt un assistant qui se tient en retrait et qui intervient lorsque Saint-Nicolas le demande. Il peut inspirer le respect, mais il ne doit pas susciter la peur», ajoute Edy Jauch. Il l’admet …