Une vie à l’ombre des planètes géantes

Et si l’on trouvait de la vie dans un océan caché sous la glace qui recouvre un des satellites de Jupiter, Saturne, Uranus ou Neptune? C’est le pari fou de l’Agence spatiale européenne (ESA), qu’est prête à relever une jeune astrophysicienne bernoise. À 38 ans, Audrey Vorbuger a décroché le gros lot. Déjà co-investigatrice pour la mission Juice, qui partira ce printemps vers le système de Jupiter pour étudier trois de ses satellites, l’astrophysicienne de l’Université de Berne a été nommée l’année dernière au Comité d’experts de l’ESA Moons of the Giants Planets. Sa tâche: dessiner les contours de la future grande mission européenne qui succèdera à Juice, à destination d’un satellite d’une des quatre géantes gazeuses du système solaire. Il s’agira pour le groupe de définir le profil de mission le mieux adapté pour répondre à la question: y-a-t-il de la vie là-haut? La feuille de route de l’ESA pour 2035-2050 Une mission spatiale, cela se planifie des années, voire des décennies à…