«La chance et le hasard jouent toujours un rôle»

Le médecin suisse Rolf Zinkernagel a décrypté les mécanismes fondamentaux de nos défenses immunitaires. Cela lui a valu un Prix Nobel et un statut de porte-parole de la science. Quand on a du succès, c’est toujours aussi une question de chance, estime le Nobel de médecine 1996. Par exemple, la chance que sa femme Kathrin ait accepté de déménager en Australie en 1973. Tous deux ont alors 29 ans, ils se sont mariés tôt, leurs filles Annelies et Christine ont deux ans et demi et onze mois et Rolf Zinkernagel cherche un job. Ils se sont connus à l’Université de Bâle, où ils étudiaient la médecine ensemble. Elle s’est spécialisée en ophtalmologie, lui voulait devenir chirurgien. Mais il s’est vite rendu compte que ce n’était pas pour lui. C’est ains qu’entre deux emplois, il fréquente un cours de médecine expérimentale – une offre de l’Université de Zurich, unique en Suisse dans les années 60. Pour Rolf Zinkernagel, c’est l’expérience clé: il décide de se lancer dans la recherche.