La première championne olympique
La Genevoise Hélène de Pourtalès (1868-1945) a remporté l’or aux Jeux olympiques de 1900. Largement inconnue aujourd’hui, cette navigatrice pionnière a ouvert la voie à d’autres femmes pour atteindre les Jeux olympiques. Originaire du canton de Vaud, Henry Isaac Barbey (1832-1906) avait fait fortune aux États-Unis. Il avait en l’occurrence été l’un des principaux investisseurs de la ligne ferroviaire du Buffalo, Rochester and Pittsburgh Railway. Suisse mais parlant couramment l’anglais, Henry épousait Mary Lorillard (1841-1926) le 12 janvier 1865, une femme appartenant à une richissime famille de la haute société new-yorkaise. Mary était en l’occurrence l’héritière de la Lorillard Tobacco Company (LTC) que son aïeul avait créé en 1760, et qui commercialisait des cigarettes, notamment sous le nom de Kent. Le couple allait emménager dans un premier temps au 17 West 38th Street à New-York, tout en se rendant tous les étés en Europe et, bien entendu, en Suisse romande où la famille…