Une start-up suisse tente de percer le mystère «QAnon»

L’entreprise helvétique OrphAnalytics estime que les messages délivrés par le mystérieux messager «Q» concernant une prétendue clique secrète aux États-Unis seraient en fait écrits par deux personnes.

«Q», un mystérieux messager qui a converti des millions d’Américains à sa théorie du complot et galvanisé des fidèles de Donald Trump ayant pris d’assaut le Congrès, est incarné par deux personnes, affirment des experts d’une start-up suisse.

OrphAnalytics, qui a développé des algorithmes d’abord pour chasser le plagiat mais qui depuis a étendu son champ de compétences, les a mis à l’oeuvre pour tenter de percer le secret de «QAnon».

«Les conclusions sont qu’on a deux auteurs différents à deux périodes différentes», explique Claude-Alain Roten à l’AFP, lors d’un entretien à son domicile dans l’ouest de la Suisse, dont il tient à garder l’adresse secrète pour d’évidentes raisons de sécurité.

Le mouvement complotiste est né en octobre 2017 sur le forum en ligne 4Chan – et ensuite 8Kun – et s’est nourri des messages appelés «Q-drops», affirmant sans fondement que Donald Trump menait une guerre secrète contre une clique de démocrates pédophiles et adorateurs de Satan.

Traité d’abord avec dédain, «QAnon» est devenu un puissant mouvement et pour Claude-Alain Roten il n’y a pas de doute que les milliers de messages cryptiques sont le fait de deux personnes.

Stylométrie de séquence

«L’approche que l’on utilise, c’est de la stylométrie (ndrl: un domaine de la linguistique souvent utilisé pour identifier le style d’un auteur) mais celle sur laquelle on s’est focalisé, c’est une stylométrie de séquence, de chaînes de caractères. On ne cherche pas à sortir des propriétés sur les unités linguistiques comme des mots ou des tournures de phrases ou de la syntaxe. On cherche de l’information sur des caractéristiques qui caractérisent une chaîne de caractères», explique Claude-Alain Roten.

Il s’agit pour OrphAnalytics d’exploiter les statistiques d’apparition de chaînes de caractères pour déterminer les auteurs d’un texte. La petite entreprise peut intervenir aussi bien sur l’authentification d’un testament, que pour détecter du plagiarisme et contribuer à des enquêtes policières.

L’intérêt pour «QAnon» vient de l’inquiétude du fondateur de l’entreprise face à la manipulation de la population d’un pays où il a vécu trois ans.

Claude-Alain Roten est biologiste de formation mais il a changé de spécialité quand il s’est rendu compte que les méthodes utilisées pour déchiffrer des codes génétiques pourraient aider à détecter les spécificités du style d’écriture d’une personne. «J’ai l’impression de toujours faire le même métier», confie-t-il.

«Convaincant»

Un collègue, cheveux gris et masque en tissu, qui demande qu’on ne l’identifie que comme René, fait une démonstration sur un ordinateur portable perché sur la table de la salle à manger. Après avoir enlevé les scories qui pourraient brouiller le «signal» de quelque 4950 «Q-drops», il les passe à la moulinette du logiciel maison et sur l’écran apparaissent clairement deux ensembles distincts.

«La différence dans le signal est assez forte pour ne laisser que peu de doutes sur le changement d’auteur», selon un rapport publié le mois dernier par la société.

Pour Florian Cafiero, chercheur au CNRS spécialiste de la linguistique quantitative, les travaux des Suisses sur «QAnon» «semblent convaincants».

Si la stylométrie existe de longue date, elle a été révolutionnée – comme bien d’autres domaines – par l’avènement de machines capable de traiter des quantités phénoménales de données.

OrphAnalytics a déjà défrayé la chronique en se jetant dans la mêlée de l’affaire Elena Ferrante, qui a secoué le monde littéraire en Italie, en affirmant que l’autrice sous pseudo était en fait un auteur: Domenico Starnone.

«Un côté lumineux et un côté sombre»

La start-up, née en 2014, aurait aussi été impliquée dans des enquêtes criminelles, comme l’affaire du meurtre du petit Gregory Villemin en France, selon la presse. Mais Claude-Alain Roten refuse de confirmer ou d’infirmer.

Pour lui, son approche basée sur une pure analyse statistique permet de rester neutre là où le contexte et les hypothèses sont en général des piliers de l’analyse de texte. Fabien Cafiero estime que cette nouvelle façon d’aborder une technique éprouvée et de l’appliquer au processus judiciaire peut aider à «éviter les erreurs».

Mais il exprime aussi sa crainte que ce type de technologie ne permettre de démasquer des lanceurs d’alerte par exemple. «Comme avec toute technologie il y a un côté lumineux et un côté sombre», reconnaît Claude-Alain Roten, tout en soulignant les strictes règles éthiques que s’applique sa société afin d’éviter «que notre approche de la stylométrie de séquence ne soit utilisée pour servir le côté sombre».

Quant à l’enquête sur «QAnon», il se sent obligé d’aider à lever un coin du voile: «Nous sommes des gens responsables. Si nous pouvons agir, nous agissons».

https://www.20min.ch/fr/story/une-start-up-suisse-tente-de-percer-le-mystere-qanon-141574611894?fbclid=IwAR0EA3bfMYthOS6qGYwICeCY1FfZRjCdoMihgs4OaG_YUTKlwPXJ3xSp2NU

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Privé de son Forum économique et de la coupe Spengler, Davos connaît un hiver pandémique particulièrement rude. L’écrivain bâlois Benjamin von Wyl a pourtant constaté un optimisme vigoureux chez ses habitants. Son reportage. La joyeuse musique de Robbie Williams s’échappe des haut-parleurs. «Vin chaud: 5 francs», annonce une pancarte. Sur l’étang gelé au cœur de la station – le Dorfseeli – les cannes de hockey sur glace s’entrechoquent. C’est la joie en ce deuxième week-end de janvier. Ici, on peut presque oublier la pandémie – d’autant que les gens évoluant sur la glace ne portent pas de masques. Ils sont pourtant obligatoires dans tout le centre-ville, ce que rappellent de temps en temps les sympathiques employés locaux. Tant l’obligation que les contrôles sont des exceptions en Suisse. Au Dorfseeli, le port du masque a fait beaucoup de bruit. Certains considèrent que cette mesure et les fermetures de restaurants sont excessives. Tout le monde espère que les pistes de ski…

La pandémie de coronavirus commence à sérieusement peser sur le moral des Suisses, qui craignent désormais surtout un isolement et une perte de leurs libertés. Mais un nouveau sondage Sotomo réalisé pour le compte de la SSR montre que le vaccin fait de plus en plus office de lumière au bout du tunnel. Ce 6e sondage relatif à la pandémie a été réalisé entre le 8 et le 11 janvier. Il est important de le préciser d’entrée, car il s’agit d’une sorte de période charnière, ce qui a pu influer sur les réponses des participants. Le gouvernement avait alors déjà pris des mesures à l’échelle nationale, mais laissait entendre qu’un nouveau tour de vis interviendrait, ce qui est finalement arrivé le 13 janvier. Sur le front sanitaire, cette période est également charnière. En Suisse comme ailleurs, le début des campagnes de vaccination suscite un immense espoir, mais dans le même temps, l’irruption de nouveaux variants fait peur. Moral en berne Ce nouveau sondage montre que la situation…

Comme si la Covid-19 ne suffisait pas, les expatriés suisses en Grande-Bretagne doivent également affronter les conséquences du Brexit. Il leur pose de nombreux défis, non seulement sur le plan économique, mais aussi privé. Depuis le début de l’année, le Royaume-Uni suit sa propre voie. Les conséquences se manifestent jusque dans de petites scènes, comme celle-ci, au port de débarquement de Hook van Holland (Pays-Bas): un douanier a récemment été vu confisquant le sandwich au jambon d’un automobiliste britannique. L’importation de denrées alimentaires comme la viande, les fruits et les légumes n’est plus autorisée dans l’UE, a expliqué le fonctionnaire au conducteur irrité. Celui-ci a alors demandé s’il pouvait garder le pain beurré et laisser le jambon à la douane. «Non», lui a répondu le douanier sous l’œil de la caméra d’une chaîne de TV néerlandaise. «Welcome to the Brexit, Sir, I’m sorry». Rayons vides, nouveaux tarifs douaniers, chaos En Grande-Bretagne, les rayons des…

Fondée il y a 20 ans, l’encyclopédie en ligne Wikipédia est aujourd’hui l’un des sites web les plus visités au monde. Le libre accès à la connaissance est favorable à la démocratie, mais pas sans risque. Internet allait engendrer une vague de démocratisation dans le monde entier, prévoyaient à l’époque beaucoup d’experts. Avec une information librement disponible, de vastes possibilités de participation et un échange sans limites, il semblait évident que la liberté s’étendrait peu à peu. L’encyclopédie Wikipédia, mise en ligne le 15 janvier 2001, semble avoir concrétisé cette utopie. En vingt ans d’existence et malgré tous ses défauts, elle est devenue le modèle du projet collectif, multilingue, non commercial et pluraliste. Le seul à ce jour à avoir atteint une telle ampleur. Mais Wikipédia a-t-elle aussi réussi à promouvoir la démocratie dans le monde? La mission de l’encyclopédie est de fournir un libre accès à l’ensemble des connaissances de l’humanité. Cette démocratisation…

Approuvé mardi par Swissmedic, le vaccin de l’américain Moderna est déjà en train d’être fabriqué sur le site de Lonza à Viège (Valais). Et, alors que le groupe pharmaceutique avait besoin de redorer sa réputation, c’est toute une région qui en bénéficie. En descendant du train à Viège, on ne peut pas se tromper: à gauche, un panneau indique le centre-ville et, à droite, un autre mène au site industriel de Lonza, au bord du Rhône. La cité valaisanne est en effet étroitement liée au groupe pharmaceutique bâlois. Implanté depuis 1909, il occupe désormais un tiers de la commune et il a même financé et donné son nom à la patinoire, la Lonza Arena. Cet investissement a en partie fait oublier le scandale de la pollution au mercure qui entache sa réputation depuis dix ans. Le groupe a aussi récemment misé sur l’essor des biotechnologies, investissant un milliard pour s’associer avec des laboratoires et produire de nouveaux médicaments. Une nouvelle usine est également sortie de terre.

Un pays bien armé sur le plan scientifique l’est forcément aussi mieux contre une pandémie. Le Conseil suisse de la science (CSS) s’engage à en tirer les enseignements et à en faire profiter les autorités. «Nous n’avons rien à voir avec la task force Covid du Conseil fédéral», a dit d’emblée la nouvelle présidente du CSS Sabine Süsstrunk ce jeudi 14 janvier. Elle s’exprimait lors d’un point de presse en ligne pour présenter le nouveau programme de l’institution jusqu’en 2023. Depuis le milieu des années 1960, le CSS est le principal organe chargé de conseiller le gouvernement dans les domaines de la formation, de la recherche et de l’innovation. Il se compose de 15 scientifiques, nommés pour 4 ans. Sa mission est donc bien différente de celle de la task force Covid, dont la septantaine de membres ont été nommés au début de la pandémie, pour conseiller les autorités dans leur politique sanitaire au jour le jour. «D’une part, nous sommes bien plus petits. Et de l’autre, nous…

Ulysse a passé dix ans en Méditerranée pour retrouver ses pénates. Une épopée qui a inspiré il y a un siècle le Genevois Fred Boissonnas, un pionnier de la photographie. C’est le thème d’une exposition mise en scène à Genève par le Musée Rath. C’est son étymologie: la Méditerranée se trouve au milieu, entre des mondes semblables et différents. La Mare Nostrum des Romains relie et sépare depuis l’Antiquité et L’Odyssée du poète Homère. Composée il y a 2700 ans, l’épopée d’Ulysse reste un monument de la littérature mondiale qui imprègne une histoire culturelle occidentale inextricablement liée à la Méditerranée, bien au-delà des régions côtières. Une exposition au Musée Rath à Genève en témoigne. Intitulée Fred Boissonnas et la Méditerranée. Une odyssée photographique, elle met en scène les œuvres du grand photographe genevois qui, il y a un siècle, a saisi l’atmosphère intemporelle de la mer et de ses rivages à l’occasion de plusieurs voyages effectués vers la fin de sa vie. Des…

Un nombre de décès exceptionnel a été enregistré en 2020 en Suisse. Étroitement liée à la Covid-19, cette surmortalité a surtout frappé les seniors et certains cantons, dont Genève et Fribourg. Des chiffres qui interrogent aussi sur le bilan officiel de la pandémie. Explications. La pandémie ne tue pas que des personnes déjà en fin de vie. Les chiffres de la mortalité 2020, publiés mardi après-midi par l’Office fédéral de la statistique, viennent définitivement enterrer cette idée. En 2020, l’OFS prévoyait environ 68’400 décès, toutes causes confondues, pour la période allant du 30 décembre 2019 au 3 janvier 2021. Finalement, submergée par la Covid-19, la Suisse en a enregistré plus de 75’900, soit 7500 disparitions de plus qu’attendu (+11%). Un élément souligne le caractère inédit de cette année: il faut remonter à la grippe espagnole de 1918 pour trouver un nombre de décès aussi élevé (lire encadré en fin d’article). Plus récemment, le dernier épisode de surmortalité remonte à…