Comment le peuplement humain contribue au verdissement de l’Arctique

La colonie de Barentsburg, au Svalbard, est peuplée principalement de mineurs russes et ukrainiens et de leurs familles. De nombreuses vieilles maisons en bois sont tombées en ruine, mais on y trouve aussi des immeubles d’habitation plus récents faits d’éléments préfabriqués en béton, ainsi qu’un charmant bar qui sert une excellente cuisine traditionnelle russe et des plats européens. Tous les établissements actuels du Svalbard sont issus de l’exploitation du charbon, qui a débuté au début du XXe siècle. L’exploitation minière est toujours en cours dans certaines localités. Des routes et des maisons ont été construites et les habitants ont importé du bétail, du foin et même de la terre pour cultiver leurs propres légumes. Cela leur a permis de compléter l’approvisionnement très limité en aliments importés et a permis de réduire quelque peu le nombre de liaisons maritimes en provenance de leurs pays d’origine, la Grande-Bretagne, la Russie et l’Ukraine. Reste que ces activités…